1-2. Babil’de yaşayan Yahudilerin hangi önemli kararı vermesi gerekiyordu? (Ezra 1:2-4).

 KRAL bir ferman çıkardı. Babil’de yaklaşık 70 yıldır sürgünde olan Yahudiler artık memleketleri İsrail’e dönebilirdi (Ezra 1:2-4’ü okuyun). Bu sadece Yehova’nın sayesinde mümkün olabilecek bir şeydi. Çünkü Babilliler normalde esirlerini serbest bırakmazdı (İşa. 14:4, 17). Fakat Yehova Babil İmparatorluğunun yıkılmasını sağladı. Yeni yönetici de Yahudilerin memleketlerine dönebileceğini söyledi. Her Yahudi, özellikle de aile reisleri bir kararla karşı karşıyaydı: Ya Babil’den ayrılacak ya da orada kalacaklardı. Bu zor bir karardı. Neden?

² Bu zor yolculuk birçok yaşlı için riskliydi. Ayrıca Yahudilerin çoğu Babil’de doğmuştu. Tek bildikleri yuva, Babil’di. Onlar için İsrail, atalarının memleketiydi. Anlaşılan bazı Yahudiler Babil’de çok zengin olmuştu. Rahat evlerini, işlerini bırakıp bilmedikleri bir diyara gitme düşüncesi onlara zor gelmiş olabilir.

3. İsrail’e dönmek isteyen imanlı Yahudileri hangi nimet bekliyordu?

³ İmanlı Yahudiler İsrail’e dönmenin her tür özveriye değeceğini biliyordu. Onları bekleyen nimetler Babil’de bırakacaklarından kat kat fazlaydı. En önemlisi, Yehova’ya O’nun istediği gibi tapınabileceklerdi. Babil’de 50’den fazla mabet vardı. Fakat hiçbiri Yehova’nın mabedi değildi. İsraillilerin Musa Kanununa uygun bir kurban  sunabilmesi için ne sunak ne de kâhinlik düzenlemesi vardı. Ayrıca putperest insanların içinde yaşıyorlardı. Onlar Yehova’ya ve standartlarına saygı duymuyordu. O yüzden binlerce imanlı Yahudi memleketlerine dönmeyi ve pak tapınmayı yeniden kurmayı dört gözle bekliyordu.

4. Yehova İsrail’e geri dönecek Yahudilere hangi sözü verdi?

⁴ Babil’den İsrail’e yapılacak bu zorlu yolculuk yaklaşık 4 ay sürüyordu. Fakat Yehova bu yolculukta önlerine çıkabilecek tüm engelleri ortadan kaldıracağına söz verdi. İşaya şöyle yazdı: “Yehova’nın yolunu açın! Tanrımız için bozkırdaki anayolu düzleyin. . . . . Tümsekler dümdüz olsun, engebeli yerler düz ovaya çevrilsin” (İşa. 40:3, 4). Gözünüzde şunu canlandırın: Dağlarla dolu bir bozkırda dümdüz bir anayol var. Orada yolculuk edenler için ne büyük bir nimet. Dağlar, tepeler aşmak zorunda değiller. Hem de daha hızlı yolculuk edebilirler.

5. Babil’den İsrail’e giden sembolik anayolun ismi neydi?

⁵ Bugün birçok otoyolun bir ismi ya da numarası var. İşaya’nın bahsettiği sembolik anayolun da bir ismi vardı. Şöyle okuyoruz: “Orada bir yol, bir anayol olacak, ona Kutsallık Yolu denecek. Temiz olmayanlar oradan geçmeyecek” (İşa. 35:8). Bu sözler İsrailliler için ne anlama geliyordu? Peki bugün bizim için ne anlama geliyor?

6. Bu yol neden kutsaldı?

⁶ “Kutsallık Yolu.” Ne güzel bir isim! Bu yol neden kutsaldı? Çünkü bu yoldan “temiz olmayanlar” geçemeyecekti. Ahlaksızlık, putperestlik yapan veya diğer ciddi günahları işleyen Yahudilere orada yer yoktu. Tabii Babil’den ayrılıp İsrail’e dönecek Yahudilerin de değişiklikler yapmaları gerekecekti. Çünkü onlar Tanrı için “kutsal bir halk” olacaktı (Tekr. 7:6).

7. Yahudiler hangi değişiklikleri yapmalıydı? Bir örnek verin.

⁷ Daha önce değindiğimiz gibi, birçok Yahudi Babil’de doğmuştu. Bu yüzden Babil’deki düşünce tarzından etkilenmişlerdi. Öyle ki Ezra’nın zamanında, yani İsrail’e döndükten 69 yıl sonra bile, Yahudiler putperest kadınlarla evleniyordu (Çık. 34:15, 16; Ezra 9:1, 2). Sonrasında Vali Nehemya, İsrail’de doğmuş çocukların İbranice bilmediğini öğrendiğinde çok şaşırdı (Tekr. 6:6, 7; Neh. 13:23, 24). Tanrı’nın Sözünün yazıldığı İbraniceyi bilmeyen gençler, nasıl Yehova’yı tanıyıp sevecek ve O’na ibadet edecekti? (Ezra 10:3, 44). Açıkça görülüyor ki geri dönen İsraillilerin bile çok ciddi değişiklikler yapması gerekiyordu (Neh. 8:8, 9). Artık pak tapınmanın kurulduğu İsrail’de yaşadıkları için bu değişiklikleri yapmak daha kolay olacaktı.

8. Yıllar önce Yahudilerin yaşadığı olaylar bugün bizi neden ilgilendiriyor? (Kapak resmine bakın.)

⁸ Bazıları şöyle düşünebilir: “Bunlar çok güzel bilgiler. Peki yıllar önce Yahudilerin yaşadığı bu olayların bugün bizimle bir bağlantısı var mı?” Evet var. Çünkü biz de bugün bir anlamda ‘Kutsallık Yolunda’ yürüyoruz. İster meshedilmişlerden isterse de ‘başka koyunlardan’ olalım, bu yolda yürümeye devam  etmeliyiz. Çünkü bunu yaparsak ruhi cennette kalacağız ve ileride Krallığın getireceği nimetleri tadacağız b (Yuhn. 10:16). 1919’dan beri milyonlarca insan Büyük Babil’den, yani sahte din dünya imparatorluğundan ayrılıyor ve bu mecazi yolda yürümeye başlıyor. Muhtemelen siz de onlardan birisiniz. Bu yol yaklaşık 100 yıl önce açılmış olsa da yol yapım çalışmaları yüzlerce yıl önce başladı.

9. İşaya 57:14 ile uyumlu olarak “Kutsallık Yolu” için nasıl bir hazırlık çalışması yapıldı?

⁹ Yehova, Babil’den ayrılan Yahudiler için yoldaki engelleri kaldırmıştı (İşaya 57:14’ü okuyun). Peki benzer bir şeyi çağımızdaki “Kutsallık Yolu” için de yaptı mı? Evet aslında yaptı. 1919’dan yüzlerce yıl önce, Kendisine derin saygı duyan kişileri kullanarak Büyük Babil’den çıkış yolunu hazırlamaya başladı (İşaya 40:3 ile karşılaştırın). Onlar, bu mecazi yol için bazı hazırlık çalışmaları yaptı. Bu sayede yıllar sonra doğru yürekli insanlar Büyük Babil’den ayrılabilir ve pak tapınmanın kurulduğu ruhi cennete girebilirdi. Peki onların yaptığı hazırlık çalışmaları neleri içeriyordu? Şimdi bunlardan bazılarını görelim.

10-11. (a) Kutsal Kitabın basılması, içindeki bilginin yayılmasına nasıl katkı sağladı? (b) Tercüme edilmesi, Kutsal Kitaptaki bilginin yayılmasına nasıl katkı sağladı? (Resme de bakın.)

¹⁰ Matbaa. 1450’lere kadar Kutsal Kitap elle çoğaltılıyordu. Bu çok uzun süren bir işti. Bu nedenle Kutsal Kitabın kopyaları çok az ve pahalıydı. Ancak matbaanın icadından sonra Kutsal Kitap daha kolay üretildi ve dağıtıldı.

¹¹ Tercüme. Yüzyıllar boyunca Kutsal Kitabı Latinceden başka bir dilde okumak neredeyse mümkün değildi. Fakat matbaa yaygınlaştıktan sonra, Tanrı korkusuna sahip insanlar Kutsal Kitabı başka dillere çevirmek için yoğun çaba gösterdi. Bu sayede sıradan insanlar da Kutsal Kitabı okuyup, öğrendiklerini din adamlarının öğrettikleriyle karşılaştırabiliyordu.

12-13. 19. yüzyılda Kutsal Kitabı inceleyen samimi kişiler, kiliselerin sahte öğretilerini nasıl açığa vurdu? Bir örnek verin.

¹² Kutsal Kitap inceleme araçları. Kutsal Kitabı dikkatle inceleyen birçok insan Tanrı’nın Sözünden çok önemli şeyler öğrendi ve bu öğrendiklerini kendilerine saklamadılar. Tabii bu da din adamlarını çok kızdırdı. Örneğin 19. yüzyılda birçok samimi kişi kilisenin sahte öğretilerini açığa vuran broşürler yayımladı.

¹³ Tanrı korkusuna sahip biri olan Henry Grew, 1835’te ölülerin durumunu ele alan bir broşür yayımladı. Bu broşürde, kiliselerin öğrettiğinin aksine ölümsüzlüğün doğuştan sahip olduğumuz bir şey değil, Tanrı’nın bir hediyesi olduğunu ayetlerle kanıtladı. 1837’de George Storrs adlı bir vaiz trende seyahat ederken bu broşürü buldu. Broşürü okudu ve içinde çok önemli bir hakikatin olduğuna ikna oldu. Ve öğrendiği bu bilgiyi başkalarıyla paylaşmak istedi. 1842’de “Bir Araştırma: Kötüler Ölümsüz mü?” konulu konferanslar vermeye başladı. George Storrs’un yazıları genç bir adam olan Charles Taze Russell’ı da etkiledi.

14. Russell birader ve arkadaşları kendilerinden önce yapılan çalışmalardan nasıl yararlandı? (Resme de bakın.)

 ¹⁴ Russell birader ve arkadaşları kendilerinden önce yapılan mecazi yol yapım çalışmasından nasıl yararlandı? Onlar inceleme yaparken mevcut Kutsal Kitap sözlüklerini, sözcük dizinlerini ve çevirilerini kullandılar. Onlar ayrıca Henry Grew ve George Storrs gibi kişilerin Kutsal Kitapla ilgili yaptığı araştırmalardan da yararlandı. Russell birader ve arkadaşları Kutsal Kitaptaki konuları ele alan birçok broşür ve kitap yayımlayarak kendileri de bu mecazi yol yapım işine katkıda bulundu.

15. 1919’da hangi önemli gelişmeler oldu?

¹⁵ 1919’da Büyük Babil, Tanrı’nın toplumu üzerindeki etkisini kaybetti. O yıl “sadık ve sağgörülü hizmetkâr” ortaya çıktı (Mat. 24:45-47). Bu hizmetkâr, samimi insanların yeni açılan ‘Kutsallık Yolunda’ yürümesine yardım etmeye başladı. Bu yola adım atanlar, geçmişte yapılan hazırlıklar sayesinde Yehova’nın amaçları hakkındaki bilgilerini artırabildiler (Özd. 4:18). Onlar aynı zamanda Yehova’nın istekleriyle uyumlu yaşamaya başladılar. Tabii Yehova toplumundan tüm değişiklikleri birden yapmasını beklemedi. Bunun yerine zaman içinde onları yavaş yavaş arındırdı. (“ Yehova Toplumunu Adım Adım Arındırıyor” başlıklı çerçeveye bakın.) Bir gün hepimiz tüm yaptıklarımızla Tanrımızı memnun edebileceğiz. O zaman gerçekten çok mutlu olacağız (Kol. 1:10).

16. 1919’dan beri ‘Kutsallık Yolunda’ hangi çalışmalar yapılıyor? (İşaya 48:17; 60:17).

¹⁶ Yollarda düzenli olarak bakım çalışması yapılmalıdır. Bu, “Kutsallık Yolu” için de geçerli. 1919’dan beri bu yolda bakım çalışmaları yapılıyor. Çünkü Yehova olabildiğince çok insanın Büyük  Babil’den ayrılmasını istiyor. Sadık ve sağgörülü hizmetkâr, tayin edildikten sonra hemen harekete geçti ve 1921’de Kutsal Kitabı incelemek için bir yayın çıkardı. The Harp of God (Tanrı’nın Liri) adındaki bu kitap 36 dilde yaklaşık 6 milyon adet dağıtıldı ve birçok kişi hakikati bu kitapla öğrendi. Yakın zamanda, Kutsal Kitap incelemesinde kullanmamız için Sonsuza Dek Mutlu Bir Yaşam kitabımız çıktı. Gerçekten de Yehova son günlerde teşkilatını kullanarak bize bol bol ruhi gıda sağlıyor. Bunlar ‘Kutsallık Yolunda’ yürümeye devam etmemize yardım ediyor (İşaya 48:17; 60:17’yi okuyun).

17-18. “Kutsallık Yolu” bizi nereye götürür?

¹⁷ Biri Kutsal Kitabı incelemeyi kabul ettiğinde ‘Kutsallık Yoluna’ adım atar. Bazıları kısa süre yürüyor ve ayrılıyor. Bazıları ise varış noktasına kadar yürümeye kararlı. Peki varış noktamız neresi?

¹⁸ “Kutsallık Yolu” gökte yaşama ümidine sahip olanları gökteki ödüllerine götürür (Vah. 2:7). Yeryüzünde yaşama ümidine sahip olanları ise, 1.000 yılın sonundaki kusursuzluğa götürür. Eğer şimdi bu yolda yürüyorsanız ardınıza bakmayın. Yeni dünyaya varana kadar bu yoldan ayrılmayın. Size iyi yolculuklar diliyoruz.