信心的典范 | 约瑟
“我做了一个梦”
约瑟看着东边的山峦，在山峦后面不远的地方，就是他在希伯仑的家。他恨不得马上摆脱这些买了他的商人，跑回家去。这时，他的爸爸雅各应该结束了一天的活动，准备休息。雅各完全不知道自己最疼爱的儿子出了事。可是，约瑟没办法把自己的遭遇告诉爸爸。他知道，自己也许永远看不见爸爸的脸了。在这条通往南方的古道上，这队商人一边赶着骆驼，一边牢牢地看守着约瑟，一点不让他离开他们的视线。对他们来说，这个年轻人就像他们那些香脂和芳香树胶一样，是很贵重的货物，可以让他们在遥远的埃及赚一大笔钱。
当时约瑟才不过17岁左右。他转过头去，看着西方的天空，夕阳正缓缓地朝着地中海的水平线沉下去。他想，自己为什么会突然落到这个田地？自己的哥哥为什么竟想要杀自己？为什么能忍心把自己卖给别人做奴隶？他怎么也想不明白。想到这里，约瑟也许忍不住流下泪来。他真的无法想象，自己的未来究竟会怎样。
约瑟失去自由，却没有失去信心
为什么约瑟会有这么凄惨的遭遇呢？这个年轻人虽然被自己的家人恶待和抛弃，却没有失去对上帝的信心。我们可以从他身上学到什么呢？
复杂的家庭背景
约瑟来自一个大家庭，但这个家既不快乐也不和谐。在当时的社会，多妻是个根深蒂固的风俗，约瑟的爸爸雅各也有好几个妻妾。从圣经对雅各家庭生活的描述，我们可以清楚看出这个婚俗的害处。上帝起初容许他的子民跟随这个风俗，后来他的儿子耶稣来到地上，重申上帝对婚姻的标准是一夫一妻。（马太福音19:4-6）雅各有两个妻子，叫利亚和拉结，她们的两个女仆悉帕和璧拉做了雅各的妾。这些妻妾一共为雅各生了最少14个孩子。雅各是被岳父所骗才娶利亚的，他爱的始终是拉结，不是利亚。他这两个妻子常常争风吃醋，她们之间互相嫉妒的态度还延续到下一代。（创世记29:16-35；30:1,8,19,20；37:35）
拉结很久都没有怀孕，后来终于生了约瑟。那时雅各已经很老了，所以他特别疼爱这个儿子。怎么看得出来呢？有一次，雅各一家快要跟他的哥哥以扫相遇。由于以扫曾扬言要杀死雅各，雅各恐怕家人会有危险，于是刻意安排拉结和年幼的约瑟走在整家人的后面，好确保他们的安全。当时那紧张的气氛，想必令约瑟留下深刻的印象。那天早上，他看到虽然年老却一向健壮的爸爸，忽然走路一拐一拐的，说不定惊讶得睁大了眼睛。当他知道，那是因为在前一个晚上，爸爸跟一个大能的天使摔跤，必定更惊讶了。为什么雅各要跟天使摔跤呢？因为他希望得到耶和华上帝的赐福。他的努力没有白费，上帝赐给他一个新名字——以色列。这个名字更会成为一个民族的名称呢！（创世记32:22-31）后来，约瑟还知道，雅各的儿子们会成为以色列各部族的祖先。
约瑟很小的时候就体验到失去家人的痛苦，他失去还是跟他最亲的人。他的妈妈在生他弟弟便雅悯时，难产死了。雅各虽然十分悲痛，但也要安慰约瑟。他可能一边轻轻地为约瑟擦眼泪，一边告诉约瑟，上帝会复活死去的人，他的曾祖父亚伯拉罕也对这件事深信不疑。约瑟知道“活人的上帝”耶和华有一天会复活他的妈妈，想必十分感动，更加爱戴这位良善的上帝。（路加福音20:38；希伯来书11:17-19）爱妻拉结死后，雅各就一直对他和拉结所生的两个儿子爱护有加。（创世记35:18-20；37:3；44:27-29）
很多受大人钟爱的孩子都会被宠坏，但约瑟却没有。而且，他从自己父母身上学到很多美德，也培养出强烈的是非感和对上帝的坚强信心。他17岁时，常常跟几个哥哥一起放羊，看到哥哥们做的坏事。说不定他曾想过：还是不要告诉人了，以免得罪哥哥。可是，他选择做对的事，把事情告诉了爸爸。（创世记37:2）雅各看到自己最爱的儿子这么勇敢，也许会更爱他。今天年轻的基督徒可以向约瑟的好榜样学习。很多时候，年轻人知道自己的兄弟姐妹、朋友或其他人犯了严重的罪时，都会很想为他们保守秘密，但更明智的做法是像约瑟那样，让有能力帮助犯过者的人知道这件事。（利未记5:1）
我们可以从雅各的家庭学到什么呢？今天的真基督徒虽然不会多妻或多夫，但在他们当中有不少继亲家庭，这些基督徒需要跟继父母、继子女或继兄弟姐妹相处。雅各一家所面对的难题让我们看出，偏心会破坏家庭和睦。因此，继亲家庭中的父亲和母亲该尽力让所有孩子看出，父母爱他们每一个，不管是不是自己亲生的。也要让孩子们知道，他们都有各自的优点，都可以为家庭幸福作出贡献。（罗马书2:11）
受哥哥们嫉妒
约瑟为人正义，乐意服从，因此深得爸爸雅各的钟爱
看到约瑟勇于做对的事，雅各也许很想嘉奖他，于是给他做了一件特别的衣服。（创世记37:3）那很可能是一件漂亮的长袖外袍，长到脚踝，跟贵族或领袖穿的也许很类似。
雅各这样做肯定是出于好意，约瑟看到爸爸这么爱他、重视他，想必也会很感动。可是，这件衣服却带给他不少麻烦。请想想，约瑟是放羊的，常常要做粗活。要穿着这么一件“王室礼服”攀过山岩，走过高高的草丛，在荆棘丛中救出走丢了的羊羔，肯定很不方便。更糟的是，爸爸送的这份礼物使他跟哥哥们的关系变得更紧张。为什么这样说？
圣经说：“约瑟的哥哥见父亲爱约瑟，胜过爱其他兄弟，就恨约瑟，不能和和气气地跟他说话。” *（创世记37:4）他们嫉妒约瑟是可以理解的，可是他们不该让这种有害的情绪在心里滋长。（箴言14:30；27:4）你曾经因为别人得到你很想得到的关心或重视，就眼红对方吗？不要忘记，约瑟的哥哥们就是因为嫉妒，所以做出一些令他们后来非常后悔的事。基督徒可以从中学到，“和欢乐的人一同欢乐”才是更好的做法。（罗马书12:15）
约瑟必定能感受到哥哥们的敌意。说不定，每次哥哥走近时，他都会想：要不要把自己那件漂亮的外袍脱下并藏起来呢？不过，要记得，雅各给约瑟这件外袍，是想表明对约瑟的爱。约瑟不想让爸爸失望，所以一直穿着这件衣服。我们可以从中学到什么？虽然我们的天父从不偏心，但有时他也会特别赐福给他的忠贞仆人，表明对他们的悦纳。另外，上帝也吩咐他的仆人不要跟这个堕落腐败的世界同流合污。真基督徒的优良品行就像约瑟的外袍一样，使他们与众不同。可是，有些人会为此嫉妒和敌视基督徒。（彼得前书4:4）既然这样，基督徒应该隐藏自己的身份，不让别人知道自己是上帝的仆人吗？正如约瑟没有藏起自己的外袍，基督徒也不该隐瞒自己的身份。（路加福音11:33）
约瑟的梦
这件事之后不久，约瑟做了两个很特别的梦。在第一个梦里，约瑟梦见自己和哥哥们在捆庄稼，哥哥们捆的庄稼都围着他的下拜。在第二个梦里，他看见太阳、月亮和11颗星向他下拜。（创世记37:6,7,9）约瑟应该把这两个既清晰又奇怪的梦告诉别人吗？
这两个梦都是来自耶和华上帝的预言。上帝希望约瑟把这两个梦说出来，好让其他人知道当中的信息。日后的先知也要负起类似的任务，把上帝的信息和判决告诉悖逆上帝的以色列人。
约瑟婉转地对哥哥说：“我做了一个梦，请你们听听”。哥哥们听了以后，明白了梦的意思，就非常不高兴。他们对约瑟说：“难道你真的要作王统治我们吗？真的要管辖我们吗？”圣经说：“他们因约瑟的这个梦和这番话，就越发恨他。”约瑟把第二个梦告诉了爸爸和哥哥，这次他们的反应也不好。雅各斥责他说：“你做的这个梦是什么意思？难道我和你母亲、你兄弟真的要来向你俯伏下拜吗？”尽管雅各这样说，他却继续思考梦的意思。也许他会想：这个梦会不会是来自耶和华的呢？（创世记37:6,8,10,11）
约瑟不是唯一因传讲不受欢迎的预言而遭受迫害的人，在他之前和之后，许多事奉耶和华的人也有同样的经历，其中最伟大的一位是耶稣。他曾对门徒说：“他们要是迫害了我，也会迫害你们”。（约翰福音15:20）不论什么年龄的基督徒，都可以效法年轻的约瑟所表现的信心和勇气。
仇恨达到极点
后来，雅各叫约瑟去做一件事。当时，约瑟的哥哥在北面的示剑附近放羊。不久之前，他们在示剑跟人结了怨，雅各担心儿子们的安全，所以派约瑟去看看他们怎么样。约瑟对爸爸的吩咐可能会有什么想法呢？他知道，哥哥们比以前更恨他，假如他们看见自己来为爸爸传话，仿佛爸爸的代言人一般，他们会高兴吗？不过，约瑟还是很听话地去了。（创世记34:25-30；37:12-14）
这不是个轻松的任务。示剑位于希伯仑以北差不多80公里（50英里），约瑟要走四五天的路才能到达。到了以后，他才知道哥哥们去了多坦，所以他必须往北再走22公里（14英里）。约瑟差不多到多坦时，哥哥们远远地看见他，怒火马上沸腾起来。圣经记述：“他们彼此说：‘看，做梦的人来了。来，我们杀了他，把尸体丢进一个水坑里，说他被猛兽吃了，看他的梦怎样实现。’”可是，吕便劝他们不要杀约瑟，不如把他扔进水坑里算了。他希望之后能找到方法救约瑟脱离他们的毒手。（创世记37:19-22）
约瑟对哥哥们的计谋毫不知情。他向他们走过去，一心希望大家能和和气气地见面，怎料哥哥们竟然动手打他，剥掉他的外袍，还把他拉到一个干了的水坑旁，推了下去。约瑟吓坏了，一会儿后他回过神来，就试着站起来，想爬出水坑，可是那个坑太深了。他看着头顶上那片圆形的天空，哥哥们的声音越来越远。他大声呼喊，苦苦哀求，但他们无动于衷，还在水坑附近吃起饭来。当吕便走开的时候，其余的兄弟再次商量要把约瑟杀掉。犹大劝他们不要这样做，并建议把约瑟卖给路过的商人。多坦位于一条通往埃及的贸易路线附近，所以很快就有一队以实玛利商人和米甸商人经过，约瑟的哥哥们就用20块银子的价钱把他卖了给那些人做奴隶。 *吕便回来时，约瑟已经被人带走了。（创世记37:23-28；42:21）
约瑟勇于做对的事，却因此被哥哥们憎恨
现在故事来到文章开头的那一幕。在通往南面的那条路上，约瑟正被人带去埃及，这时的他似乎什么都没有了。此后多年，他跟家人音讯隔绝。他不知道，吕便回到水坑看不见他时多么伤心。他不知道，爸爸雅各听信了哥哥们的谎言，以为他真的死了，伤心欲绝。至于老迈的爷爷以撒以及他亲爱的弟弟便雅悯的情况，他也一无所知。往后许多年，他一直都惦念着弟弟便雅悯。可是，约瑟真的什么都没有了吗？（创世记37:29-35）
不，约瑟仍有一样东西是哥哥们拿不走的。他对他的上帝耶和华有深入的认识，对上帝培养了坚强的信心，这是任何人任何事都不能夺去的。就算没有了家，就算在去埃及的路上要吃很多苦，就算被卖了给埃及大官波提乏，要忍受当奴隶的羞辱，他对上帝的信心和紧紧依附上帝的决心，仍是有增无减。（创世记37:36）日后我们会在另一篇文章中看到，约瑟由于对上帝有信心，结果受上帝大大任用，还能帮助陷入困境的家人。约瑟的信心不是很值得我们效法吗？
