Ylipapit ja kansan vanhimmat ovat juuri kyseenalaistaneet temppelissä Jeesuksen valtuudet toimia, mutta Jeesuksen vastaus on saanut heidät sanattomiksi. Seuraavaksi hän kertoo vertauksen, joka paljastaa, millaisia ihmisiä he tosiasiassa ovat.

Jeesus kertoo: ”Miehellä oli kaksi poikaa. Hän meni ensimmäisen luo ja sanoi: ’Lapsi, mene tänään töihin viinitarhaan.’ Siihen poika sanoi: ’En halua’, mutta jälkeenpäin hän oli pahoillaan ja meni. Mies meni toisen pojan luo ja sanoi samoin. Tämä vastasi: ’Minä menen, isä’, mutta ei mennytkään. Kumpi näistä kahdesta toimi isänsä tahdon mukaan?” (Matteus 21:28–31.) Vastaus on itsestäänselvä: isänsä tahdon mukaan toimi lopulta ensimmäinen poika.

Niinpä Jeesus sanoo vastustajilleen: ”Minä vakuutan teille, että veronkantajat ja prostituoidut menevät ennen teitä Jumalan valtakuntaan.” Veronkantajat ja prostituoidut eivät aluksi palvelleet Jumalaa, mutta ensimmäisen pojan tavoin he myöhemmin katuivat, ja nyt he palvelevat häntä. Toisaalta uskonnolliset johtajat ovat kuin toinen poika, sillä he väittävät palvelevansa Jumalaa vaikka eivät palvelekaan. Jeesus sanoo: ”Johannes [Kastaja] näet tuli teidän luoksenne ja näytti oikean tien, mutta te ette uskoneet häntä. Veronkantajat ja prostituoidut kuitenkin uskoivat häntä, ja vaikka te näitte sen, te ette olleet pahoillanne jälkeenpäin, niin että olisitte uskoneet häntä.” (Matteus 21:31, 32.)

Jeesus kertoo myös toisen vertauksen. Sen avulla hän osoittaa, että uskonnolliset johtajat eivät ainoastaan laiminlyö Jumalan palvelemista, vaan he ovat pohjimmiltaan pahoja. Jeesus kertoo: ”Eräs mies istutti viinitarhan, teki sen ympärille aidan, kaivoi altaan viinikuurnaa varten ja rakensi tornin. Sen jälkeen hän vuokrasi sen viljelijöille ja matkusti ulkomaille. Aikanaan hän lähetti viljelijöiden luo orjan hakemaan heiltä viinitarhan hedelmiä. He kuitenkin ottivat hänet kiinni, pieksivät hänet ja lähettivät hänet pois tyhjin käsin. Sitten hän lähetti heidän luokseen toisen orjan, ja tätä he löivät päähän ja häpäisivät. Taas hän lähetti yhden, ja tämän he tappoivat. Hän lähetti lisäksi monia muita, joista toiset he pieksivät ja toiset tappoivat.” (Markus 12:1–5.)

Ymmärtävätkö Jeesuksen kuulijat tämän vertauksen? Heidän mieleensä voi tulla se, mitä profeetta Jesaja sanoi: ”Armeijoiden Jehovan viinitarha on Israelin kansa. Juudan miehet ovat istutus, joka oli hänelle mieleen. Hän toivoi jatkuvasti oikeudenmukaisuutta mutta näki epäoikeudenmukaisuutta.” (Jesaja 5:7.) Jeesuksen vertauksessa on paljon samaa. Viinitarhan omistaja on Jehova. Viinitarha on Israelin kansa, jota Jumalan laki suojelee aidan tavoin. Jehova lähetti profeettoja, jotka opettaisivat hänen kansaansa ja auttaisivat sitä tuottamaan hyviä hedelmiä.

”Viljelijät” kuitenkin pahoinpitelivät ja tappoivat luokseen lähetetyt ”orjat”. Sitten Jeesus kertoo viinitarhan omistajasta: ”Hänellä oli vielä yksi: rakas poika. Hän lähetti hänet heidän luokseen viimeiseksi, koska hän ajatteli: ’Poikaani he kunnioittavat.’ Mutta nuo viljelijät sanoivat keskenään: ’Tämä on perillinen. Tulkaa, tapetaan hänet, niin perintö on meidän.’ Niin he ottivat hänet kiinni, tappoivat hänet ja heittivät hänet ulos viinitarhasta.” (Markus 12:6–8.)

Sitten Jeesus kysyy: ”Mitä viinitarhan omistaja nyt tekee?” (Markus 12:9.) Uskonnolliset johtajat vastaavat: ”Koska he ovat pahoja, hän tuhoaa heidät täysin ja vuokraa viinitarhan toisille viljelijöille, jotka antavat hänelle hedelmät, kun niiden aika tulee.” (Matteus 21:41.)

Näin he tietämättään julistavat tuomion itselleen, sillä hekin ovat Jehovan ”viinitarhan”, Israelin kansan, ”viljelijöitä”. Hedelmiin, joita  Jehova hyvällä syyllä odottaa saavansa noilta viljelijöiltä, kuuluu muun muassa usko hänen Poikaansa, Messiaaseen. Jeesus katsoo suoraan uskonnollisiin johtajiin ja kysyy: ”Ettekö ole koskaan lukeneet tätä raamatunkohtaa: ’Kivestä, jonka rakentajat hylkäsivät, on tullut pääkulmakivi. Se on tullut Jehovalta, ja se on ihmeellinen meidän silmissämme’?” (Markus 12:10, 11.) Lopuksi Jeesus sanoo: ”Tämän vuoksi minä sanon teille: Jumalan valtakunta otetaan teiltä pois ja annetaan kansalle, joka tuottaa sen hedelmiä.” (Matteus 21:43.)

Kirjanoppineet ja ylipapit tajuavat, että Jeesus puhui vertauksessa heistä (Luukas 20:19). Nyt he haluavat kiihkeämmin kuin koskaan tappaa laillisen ”perillisen”. Mutta koska ihmiset pitävät Jeesusta profeettana, he eivät uskalla yrittää tappaa häntä heti.