Miljoonat naiset tekevät merkittävää työtä Jehovan todistajien seurakunnissa kautta maailman. He saarnaavat Jumalan valtakunnan hyvää uutista psalmissa 68:11 esitetyn ennustuksen mukaisesti: ”Itse Jehova antaa sanoman; hyvää uutista kertovia naisia on suuri armeija.”

Tätä palvelusta ei kuitenkaan pidä sekoittaa siihen palvelukseen, jota naispapit tekevät joissakin muissa uskontokunnissa, sillä niiden välillä on huomattavia eroja.

Eroa on ensiksikin siinä, keiden hyväksi palvelusta suoritetaan. Naispapit ottavat etenkin kristikunnassa johdon seurakunnan sisäpuolella, ja heidän palveluksensa kohderyhmänä ovat pääasiassa oman lauman jäsenet. Jehovan todistajien keskuudessa naiset saarnaavat pääasiassa seurakunnan ulkopuolisille, ihmisille joita he tapaavat talosta-taloon-palveluksessa.

Toinen ero koskee toimintaa itse seurakunnassa. Kristikunnan kirkkojen ja muiden uskonnollisten ryhmien naistyöntekijät johtavat seurakuntaa ja opettavat sen jäsenille uskonkappaleita. Jehovan todistajien parissa naiset eivät opeta seurakuntien tilaisuuksissa, kun paikalla on kastettuja miehiä, vaan tästä tehtävästä huolehtivat siihen nimitetyt miehet. (1. Timoteukselle 3:2; Jaakobin kirje 3:1.)

Raamattu osoittaa, että vain miehillä on vastuu valvoa seurakuntaa. Esimerkiksi apostoli Paavali kirjoitti toiselle valvojalle Titukselle: ”Jätin sinut Kreetaan siitä syystä, että – – nimittäisit vanhimmat [”vanhemmat miehet”, alaviite] kaupunki kaupungilta.” Viitaten nimitettyjen miesten tehtäviin hän jatkoi, että sellaisen tuli olla ”vapaa syytöksestä, yhden vaimon mies”. (Titukselle 1:5, 6.) Samanlaisia ohjeita Paavali antoi Timoteukselle lähettämässään paimenkirjeessä: ”Jos joku tavoittelee valvojan virkaa, niin hän haluaa hyvää työtä. Valvojan tulee sen tähden olla nuhteeton, yhden vaimon mies – – pätevä opettamaan.” (1. Timoteukselle 3:1, 2.)

Miksi vastuu valvoa seurakuntaa on rajattu miehiin? Paavali sanoi: ”En salli naisen opettavan enkä vallitsevan miestä, vaan hän olkoon vaiti. Sillä Aadam muodostettiin ensin, sitten Eeva.” (1. Timoteukselle 2:12, 13.) Luomisjärjestys siis osoittaa, kumman Jumala tarkoitti huolehtivan opettamisesta ja valvomisesta.

Jehovan palvelijat noudattavat Johtajansa, Jeesuksen Kristuksen, jättämää mallia. Opetuslapsi Luukas kirjoitti hänen palveluksestaan: ”Hän lähti kulkemaan kaupungista kaupunkiin ja kylästä kylään saarnaten ja julistaen Jumalan valtakunnan hyvää uutista.” Myöhemmin Jeesus lähetti seuraajansa tekemään samaa työtä: ”He lähtivät ja menivät läpi alueen kylästä kylään julistaen hyvää uutista.” (Luukas 8:1; 9:2–6.)

Jehovan palvelijat – niin miehet kuin naisetkin – osallistuvat nykyään aktiivisesti siihen työhön, josta Jeesus kertoi ennalta: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.)