U Mudrim izrekama 6:6-8 stoji: “Idi k mravu, lijenčino, promatraj puteve njegove i postani mudar. Iako nema zapovjednika, upravitelja ni gospodara, on priprema sebi hranu ljeti, skuplja zalihe hrane u doba žetve.”

Postoji nekoliko vrsta mrava koji sakupljaju zalihe hrane. Salamun je vjerojatno mislio na mrava žeteoca (Messor semirufus), danas najčešću vrstu mrava u Izraelu.

U jednoj knjizi stoji: “Mravi žeteoci za lijepog vremena napuštaju mravinjak i odlaze u potragu za hranom. (...) Sjemenje sakupljaju tijekom toplijih mjeseci.” Sjemenke uzimaju s biljaka ili ih skupljaju s poda. Ti kukci grade podzemne mravinjake ondje gdje mogu naći žito, naprimjer u blizini njiva, žitnica i gumna.

U mravinjaku spremaju zalihe hrane u nizovima niskih sobica koje su povezane velikom mrežom hodnika. Svaka od tih sobica može u promjeru imati 12 centimetara i biti visoka 1 centimetar. Zato se za dobro opskrbljene kolonije mrava žeteoca kaže da od zaliha koje su pohranile u mravinjak mogu živjeti više od četiri mjeseca.

Nehemija je bio peharnik perzijskog kralja Artakserksa (Nehemija 1:11). U staro doba na Bliskom istoku kraljev peharnik nije bio tek nevažan sluga. Naprotiv, njegov se položaj smatrao prilično visokim. Na temelju djela klasične književnosti te mnogih drevnih reljefa koji prikazuju peharnike možemo donijeti nekoliko zaključaka o Nehemijinoj službi na perzijskom kraljevskom dvoru.

Dužnost peharnika bila je kušati vino prije nego što ga kralj popije, kako bi se spriječio pokušaj trovanja. Stoga je peharnik uživao kraljevo potpuno povjerenje. “Vladavina kraljeva iz ahemenidske [perzijske] dinastije bila je obilježena mnogim intrigama. Zbog toga je na dvoru bilo jako važno imati pouzdane sluge”, kaže povjesničar Edwin Yamauchi. Peharnik je bio sluga kojemu je kralj vjerojatno bio naročito naklonjen i koji je na njega imao znatan utjecaj. Budući da je svaki dan bio uz kralja, možda je mogao odlučivati tko će doći pred njega.

Moguće je da je kralj udovoljio Nehemijinoj molbi da ga pusti u Jeruzalem kako bi obnovio zidine toga grada jednim dijelom i zbog povjerenja koje je imao u njega. Kralj je vjerojatno izuzetno cijenio Nehemiju. U djelu The Anchor Bible Dictionary stoji: “Kralj je samo upitao: ‘Kad ćeš se vratiti?’” (Nehemija 2:1-6).