Ett långt liv – Finns hemligheten på Okinawa?

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I JAPAN

▪ År 2006 fanns det nästan 740 hundraåringar bland de 1,3 miljoner invånarna på de japanska Okinawaöarna, och 90 procent av dem var kvinnor. Det innebär omkring 50 hundraåringar per 100 000 invånare, enligt Okinawa Centenarian Study, som leds av dr Makoto Suzuki. I de flesta i-länder beräknas motsvarande siffra vara mellan 10 och 20 per 100 000.

I den pågående studien, som sägs vara ”den längsta fortlöpande studie av hundraåringar som har gjorts i världen”, fann man att ”ovanligt många av hundraåringarna hade mycket god hälsa”. För att ta reda på varför undersökte Suzuki och hans team livsstilen och genetiska faktorer hos mer än 900 hundraåringar och många andra Okinawabor som var i 70-årsåldern eller äldre. Forskarna fann att åldringarna ofta var slanka och spänstiga, att deras ådror inte var tilltäppta och att de hade anmärkningsvärt låg förekomst av cancer och hjärtsjukdom. Och av dem som var närmare 100 år var färre dementa jämfört med samma åldersgrupp i andra i-länder. Vad var hemligheten?

En viktig faktor hade med det genetiska att göra. Men det fanns också andra faktorer – de använde inte tobak, drack måttligt med alkohol och hade goda kostvanor. Okinawadieten är kalorifattig och rik på grönsaker och frukt, och den innehåller mycket fibrer och nyttigt fett (omega-3 och enkelomättade fettsyror). Och folk har för vana att äta bara tills man är omkring 80 procent mätt. ”Man skall sluta äta vid första mättnadskänslan”, säger dr Bradley Willcox, som ingår i forskarteamet. ”Det dröjer cirka 20 minuter innan magen talar om för hjärnan att man är mätt.”

Okinawaborna håller sig fysiskt aktiva genom trädgårdsarbete, dagliga promenader, traditionell dans eller andra aktiviteter. Undersökningen visade också att hundraåringarna hade en bekymmerslös läggning och var anpassbara. De hanterade stress bra, och särskilt kvinnorna hade ”stark social gemenskap”.

”Det finns inga mirakelpiller” för att få ett långt liv, säger Willcox. Som studien visade påverkas livslängden av gener, kost, motion, goda vanor ”och förmågan att hantera stress bra”.