Veilig aan uw auto sleutelen

Kevin wist uit ervaring hoe hij de olie van zijn auto moest verversen. Hij wist hoe hij de aftapplug uit het oliecarter moest verwijderen, het carter moest legen, de plug moest terugplaatsen en vast moest draaien. Maar op een keer zette hij zoveel kracht op zijn moersleutel dat die van de boutkop afschoot. Kevins hand sloeg tegen een scherp stuk metaal waardoor zijn handpalm een diepe snee opliep die op verschillende plaatsen gehecht moest worden.

 VEEL mensen sleutelen net als Kevin geregeld aan hun auto — sommigen gewoon omdat het in de kosten scheelt. Maar het kan ook andere voordelen hebben om de grondbeginselen van onderhoud en reparatie onder de knie te krijgen. „Toen ik eens een lange rit maakte, ging mijn auto vreemd doen”, vertelt een vrouw die Kathy heet. „Omdat ik had geleerd hoe ik mijn auto moest repareren, kon ik het zelf oplossen en verder rijden.”

Misschien zou u ook wel willen weten hoe u uw auto moet onderhouden en repareren. Maar hoe kunt u dat op een veilige manier doen?

Denk vooruit!

Veiligheid moet op de eerste plaats komen. * Zoals Kevins ongelukje aantoont, kan iemand zich makkelijk verwonden als hij in een kleine ruimte werkt of kracht zet met gereedschap. Hoe kunt u letsel voorkomen? Als u met een moersleutel een bout aandraait, moet u ervoor zorgen dat het gereedschap goed over de bout wordt geplaatst. Vraag u af: waar komt mijn hand terecht als de sleutel uitschiet? Als u handschoenen draagt of een lap om uw hand wikkelt, kan dat enige bescherming bieden. Trek het gereedschap indien mogelijk naar u toe en duw het niet van u af, om de kracht die u zet te beheersen. Ook bij het losdraaien van een vastzittende bout moet u proberen die slechts een kwartslag per keer te draaien. Die grondbeginselen — altijd vooruit denken en beheerst te werk gaan — zijn in alle gevallen van toepassing! Negeer ze nooit, ook al hebt u haast!

 Er gebeuren vaak ongelukken als iemand een stuk gereedschap voor een ander doel gebruikt dan waarvoor het bestemd is. Tom had er bijvoorbeeld de grootste moeite mee om de bougies in zijn auto te vervangen. Waarom? Zijn dopsleutel was te kort en gleed steeds van de eerste bougie af. Ten slotte zette Tom een verlengstuk tussen de sleutel en de ratel. Toen waren de vijf andere bougies samen bijna nog sneller vervangen dan de eerste — en op een veilige manier! De les? Goed gereedschap is het halve werk.

Als u onder de auto werkt of omhoogkijkt van onder het dashboard kunt u iets in uw oog krijgen. Hoe kan dit worden voorkomen? „Draag iets om uw ogen te beschermen, zoals een stofbril”, zegt Sean, die al meer dan tien jaar als monteur werkt. „In de garage waar ik werk,” zegt hij, „is zo’n veiligheidsbril verplicht.” Als u in de buurt werkt van gevaarlijke vloeistoffen zoals accuzuur, moet u er ook voor zorgen dat uw ogen beschermd zijn.

Als u onder uw auto werkt, gebruik dan altijd een degelijke krik, een professionele hefbrug of een smeerkuil. Ga nooit onder een auto liggen die alleen maar op een krik rust. Soms staat er in de handleiding van een auto waar krikken en assteunen moeten worden geplaatst om de auto goed te ondersteunen. Bedenk echter dat de auto door  plotselinge bewegingen — zoals wanneer je kracht zet om een vastzittende bout los te krijgen — kan verschuiven zodat hij van de steunen glijdt.

Voorkom gevaarlijke verrassingen

Sommige onderdelen van de auto kunnen heel heet worden en u zou u eraan kunnen branden. Nadat de motor is afgezet, blijft het water in de radiateur bijvoorbeeld nog een tijdlang heet. Haal de radiateurdop er dus pas af als die zover is afgekoeld dat u hem met uw blote handen kunt vastpakken. Bij sommige auto’s wordt de ventilator elektrisch aangedreven en gaat deze automatisch aan — zelfs nadat de motor is afgezet. Voorkom letsel en maak eerst de massakabel van de accu los voordat u gaat sleutelen.

Doe uw ringen en sieraden af als u aan uw auto werkt, vooral als de motor loopt. Ze kunnen niet alleen blijven haken aan onderdelen die uitsteken, maar ook kortsluiting veroorzaken en gloeiend heet worden! Een wijde mouw, een stropdas, een sjaal en zelfs lang haar kan in bewegende delen vast komen te zitten.

Zelfs als u denkt dat de klus af is, moet u nog een laatste regel in acht nemen. „Controleer uw werk altijd nog een keer”, zegt Dirk, die bij de servicebalie van een druk garagebedrijf werkt. „Er was eens een monteur die dit vergat nadat hij aan de remmen had gewerkt. Toen deden de remmen het niet en knalde de auto tegen de balie aan!”

Pech onderweg

Op een dag merkte Tom dat zijn auto oververhit raakte. Door een kapotte slang was er water uit de radiateur gelekt. Hij kon een tijdelijke reparatie uitvoeren door de slang met wat klustape dat hij in de auto had liggen, te plakken en een mengsel van antivries en water in de radiateur te gieten. Daarna reed hij naar een winkel met auto-onderdelen voor een nieuwe slang. De ervaring van Tom toont aan dat het nodig is om altijd een reparatiekit in de auto te hebben.

Wees onder het rijden alert op vreemde geluiden of luchtjes. Yvonne merkte dat er een vreemde lucht uit de motor kwam. Haar man opende de motorkap en zag uit een gaatje in het bovenste deel van de radiateurslang een straaltje antivries omhoogspuiten. Omdat het defect werd ontdekt voordat de auto oververhit was geraakt, konden Yvonne en haar man nog naar een garage rijden.

Wat moet u doen als u op de snelweg pech krijgt? Probeer de auto om te beginnen op de vluchtstrook te krijgen. Blijf niet in de auto zitten maar laat alle passagiers achter de vangrail wachten. Zet uw alarmlichten aan. Laat de motorkap omhoog staan om te laten zien dat u panne hebt. Zet ten behoeve van het achteropkomend verkeer op een afstand van ongeveer 30 meter van de auto een gevarendriehoek neer.

Als de accu van uw auto leeg is, kunt u startkabels gebruiken om de motor aan de praat te krijgen. Denk er echter aan dat accu’s zeer brandbaar gas produceren. Een vonk kan dit gas laten ontvlammen waardoor er een explosie ontstaat en u bijtend zuur over u heen kunt krijgen. Dus als u of degene die helpt niet precies weet hoe startkabels moeten worden gebruikt, wacht dan op hulp.

Zoals we hebben gezien, is het onderhoud van een auto een ernstige verantwoordelijkheid. Of u nu bij pech aan uw auto sleutelt of gewoon om het gebruikelijke onderhoud te plegen, bedenk altijd: veiligheidsbewust zijn is een noodzaak!

[Voetnoot]

[Inzet op blz. 21]

Als iemand gereedschap gebruikt voor een ander doel dan waarvoor het is bestemd, gebeuren er vaak ongelukken

[Kader/Illustraties op blz. 19]

Wat u altijd in de auto zou moeten hebben

▪ Reserveband en krik

▪ Startkabels

▪ Gevarendriehoek

▪ Gereedschap

▪ Veiligheidsbril

▪ Zaklantaarn

▪ Olie, water, koelvloeistof, remvloeistof

▪ Klustape

▪ Zekeringen

▪ Reservelampjes

▪ Sleepkabel (Op sommige plaatsen mag alleen een officiële hulpdienst auto’s wegslepen)

▪ Krat voor gereedschap en vloeistoffen